Medalla de plata para Puerto Rico en el debut de la clase 420 en los Juegos Centroamericanos y del Caribe
Los veleristas juveniles Isabel Rivera Fernández y Diego Marrero Cuevas ganaron la medalla de plata en el evento 420 mixto durante los juegos de Santo Domingo 2026. Esta embarcación de dos tripulantes hizo su debut en el programa de los Juegos Centroamericanos y del Caribe este año. El resultado coloca a Rivera y Marrero en la historia de la vela PUR como sus primeros medallistas centroamericanos y del Caribe en la clase 420
Después de cinco días de competencia y doce regatas en las exigentes condiciones de Playa Salinas, Baní, el equipo PUR terminó con 23 puntos netos, un punto por delante de Bahamas, que obtuvo el bronce con 24 puntos. Mientras tanto, el equipo de México ganó la primera medalla de oro Centroamericana y del Caribe de la clase 420 con 17 puntos.
Este resultado es producto de una trayectoria internacional que comenzó para ambos atletas desde muy jóvenes y que durante los últimos tres años los ha llevado a competir contra algunos de los mejores veleristas juveniles del mundo.
Del Optimist al Velero 420
Isabel comenzó a navegar en el Optimist a los 10 años en la Academia de Vela del Club Náutico de San Juan. En esa pequeña embarcación de iniciación aprendió los fundamentos de la navegación y comenzó a desarrollarse como competidora. Con el paso de los años llegó el momento de buscar un nuevo reto. Hace tres años Rivera hizo la transición al 420, asumiendo la posición de timonel de una embarcación para dos personas y comenzando una etapa que rápidamente la llevaría fuera de Puerto Rico.
En 2023 tuvo su primera oportunidad de representar a Puerto Rico en el World Sailing Youth World Championships, celebrado en Búzios, Brasil, donde compitió junto a Mónica Auffant como tripulante. Al verano siguiente regresó al principal escenario mundial de la vela juvenil para competir en el Youth World Championships 2024 de Garda, Italia, esta vez acompañada por Clara Díaz. En diciembre de 2025 llegó su tercera participación en el campeonato juvenil de World Sailing. En Vilamoura, Portugal, Rivera compitió junto a Gianmarco Piovanetti y el equipo de Puerto Rico terminó en la novena posición entre representantes de 28 países.
En febrero de 2026, Rivera y Piovanetti compitieron en la Regata Pan Pepín del Club Náutico de San Juan. En este evento clasificatorio para los Santo Domingo 2026, lograron dominar la competencia cómodamente llegando primero en las nueve carreras y lograron el pase para los Juegos Centroamericanos frente a los demás equipos de Puerto Rico. En esta regata también estuvieron practicando tres equipos de 420 que hicieron la clasificación para sus países y llegaron meses más tarde a Santo Domingo: Bahamas, Barbados y México.
La progresión comenzó a hacerse evidente. Cada campeonato añadió horas sobre el agua, experiencia internacional y una mejor comprensión de una clase que exige mucho más que velocidad. En un bote de dos personas, la comunicación, coordinación y confianza entre timonel y tripulante son fundamentales para poder competir al máximo nivel.
Del Optimist al Skiff 29er
Diego también aprendió sus primeros pasos en la vela a los 7 años en la Academia de Vela del Club Náutico de San Juan. Marrero representó a Puerto Rico en varios campeonatos juveniles de la Clase Optimist, incluyendo OptiNAMS, OptiSAMS y Campeonatos Mundiales. En Team Racing, fue varias veces campeón junto a otros veleristas avanzados de la clase Optimist.
Con 16 años, fue el atleta más jóven del equipo de vela PUR. Sin embargo, llegó a Santo Domingo 2026 con un resumé competitivo extenso. Luego de competir en Optimist hasta los 15 años, en el 2025 hizo la transición al 29er y comenzó a navegar como tripulante junto a Isabella Calzadilla Allora. En su primer año en la clase, la pareja conquistó el campeonato mundial U17 Mixed en el 29er World Championship celebrado en Porto, Portugal, un evento que reunió a más de 200 equipos de 26 países. Fue la primera vez que el Equipo PUR participa en un Mundial de la clase 29er.
Meses después en diciembre del 2025 el equipo Calzadilla/Marrero representó a Puerto Rico en el World Sailing Youth World Championships de Vilamoura, donde terminaron undécimos en Male/Mixed Skiff y consiguieron ganar una de las regatas del campeonato.
Francia y Alemania: las últimas pruebas antes de Santo Domingo
Durante el verano de 2026, tanto Isabel como Diego estuvieron compitiendo pero por separado. Rivera participó en una clínica de entrenamiento en Paracas, Perú, y posteriormente viajó al sur de Francia para competir en el Campeonato Mundial de la clase 420 celebrado en junio.
El Campeonato de 420 reunió 147 embarcaciones en el lago Biscarrosse, ofreciendo una oportunidad excepcional para medirse contra numerosos equipos europeos, que tradicionalmente cuentan con programas juveniles de gran profundidad en esta clase. En Francia, Isabel tuvo como tripulante a su hermano Julián Rivera Fernández, también destacado velerista puertorriqueño con experiencia en Optimist e ILCA 4.
El Mundial de 420 se celebró apenas un mes antes de viajar a Santo Domingo. Después de regresar a Puerto Rico, Isabel tuvo que enfrentar otro reto: prepararse para los Juegos Centroamericanos y del Caribe con un nuevo tripulante.
Diego Marrero asumió el reto de acompañar como tripulante a Isabel para los Juegos Centroamericanos y del Caribe en junio. No sin antes completar sus compromisos con su nueva pareja de equipo 29er, Diego Rivera Hermida en el timón.
A solo un mes de los Juegos Centroamericanos, los Diegos compitieron en el Campeonato Mundial de 29er en Kiel, Alemania. En este competitivo escenario europeo subieron al podio con medalla de plata en la división U19, demostrando el potencial de seguir evolucionando en esta clase que sirve como plataforma de desarrollo para el bote olímpico 49er (masculino) y 49er FX (femenino).
Así que aunque separados, Isabel y Diego estuvieron activos en diferentes escenarios altamente competitivos para llegar de la mejor manera posible a la República Dominicana. La madurez competitiva de ambos les permitió en tan solo dos semanas de entrenamientos en San Juan, crear las condiciones para poder mantenerse entre los primeros puestos en Santo Domingo.
El equipo de Puerto Rico domina la séptima carrera
El equipo PUR de Rivera y Marrero comenzó la serie con resultados de cuarto, segundo, cuarto, segundo, tercero y segundo.. Mientras que el equipo de México, compuesto por Álvaro Ramírez Jassa en el timón y Sofía Baeza Calero como tripulante, dominó las primeras regatas de Santo Domingo 2026.
En la séptima carrera, Rivera y Marrero consiguieron el primer lugar. Después de terminar segundos en la octava regata, volvieron a cruzar la meta primeros en la novena y repitieron la victoria en la décima. La emoción subió de nivel para el equipo sabiendo que estaban cerca de lograr el podio.
Fotos desde el curso náutico en Santo Domingo 2026 por Tamara Knowles (Team BAH)
Después de diez regatas, y aplicado el descarte, Rivera y Marrero acumularon 18 puntos netos. Bahamas sumó 22. La ventaja de cuatro puntos colocó a Puerto Rico en una buena posición para asegurar la plata, pero todavía quedaban dos carreras y nada estaba decidido.
Por otro lado, las condiciones de Playa Salinas añadieron otro nivel de dificultad. Los fuertes vientos durante buena parte de los cinco días de competencia exigieron resistencia física, técnica y concentración constante.
“Las condiciones fueron fuertes y con mucho viento. Este extremo de viento hace que cualquier otro sitio se vea como poco viento”, recordó Rivera. “El reto más difícil fue tener físico para aguantar cinco días de mucho viento”.
Por un punto se decide la medalla de plata
Bahamas respondió cuando más lo necesitaba. Mary Nash en el timón acompañada de Patrick Tomlinson ganaron las regatas 11 y 12. Puerto Rico terminó segundo en la undécima y tercero en la duodécima.
Fotos desde el curso náutico en Santo Domingo 2026 por Tamara Knowles (Team BAH)
Cuando cruzaron la meta por última vez había que hacer los cálculos. Después de doce regatas y aplicando un descarte, México conquistó la medalla de oro con 17 puntos netos. Puerto Rico terminó con 23 y Bahamas, con 24.
Para una pareja formada poco antes de los Juegos, aquella progresión demostraba algo particularmente importante: estaban aprendiendo y navegando mejor a medida que avanzaba la competencia.
“Los últimos dos días fueron mejores que el resto y mejorar a través de la regata siempre es una buena sensación”, expresó Isabel.
Diego indicó que “las últimas carreras se trataron de mantener la consistencia, no cometer errores grandes y seguir enfocado. Cuando conocí mi resultado, me sentí orgulloso del trabajo que había puesto durante todo el evento”.
Una experiencia única para los atletas juveniles
Santo Domingo le permitió a Rivera vivir una experiencia que no aparece reflejada en la tabla de resultados. A sus 17 años entró por primera vez a una delegación de Juegos Centroamericanos y del Caribe rodeada de atletas puertorriqueños con mucha más experiencia, algunos de ellos con décadas compitiendo internacionalmente.
Compartir con esa generación de veleristas terminó convirtiéndose en una de las partes más importantes de sus primeros Juegos.
“En esta regata conocí a muchos atletas de Puerto Rico mayores y con más experiencia. Poder competir con ellos me dio mucha motivación para el futuro. Escuchar sus historias y consejos fue una parte inolvidable de esta regata”, señaló Isabel.
Para una atleta que todavía cursa escuela superior, la experiencia permitió observar de cerca el camino recorrido por otros integrantes de la delegación y visualizar las posibilidades de su propia carrera deportiva.
“Fue un orgullo poder ser parte de esta delegación. Ser una de las personas que estaba entrando al equipo por primera vez, estoy agradecida de que mis primeros Centroamericanos fueran con un equipo tan exitoso”, expresó Rivera.
Diego indicó que compartir con los atletas de vela de Puerto Rico le ayudó a entender lo que significa ser un atleta de alto nivel.
“Poder representar a Puerto Rico en un evento de este nivel y ser parte de un equipo exitoso es algo que me llena de orgullo”, apuntó Marrero.
El final de una etapa y el comienzo de otra
En tres años navegando el 420, Isabel Rivera acumuló tres participaciones en el World Sailing Youth World Championships, competencias internacionales en Europa y América, un noveno lugar en Vilamoura 2025 entre representantes de 28 países. Participó en el Mundial de 420 en Francia dentro de una flota mixta de 147 embarcaciones y un mes más tarde obtuvo una medalla de plata en sus primeros Juegos Centroamericanos y del Caribe.
En Santo Domingo, Marrero encontró rápidamente su lugar dentro de esa trayectoria. Su experiencia como tripulante de 29er se unió a la experiencia acumulada por Isabel y permitió que una pareja con relativamente poco tiempo navegando juntos pudiera competir por una medalla.
Dos semanas después de Santo Domingo, Isabel participó junto a su hermano Julián en la Summer Cup Regatta del Club Náutico de San Juan. Mientras que Diego regresó al 29er como tripulante. Ambos buscarán clasificar para regresar al Youth Sailing Championships de World Sailing que este año será nuevamente en diciembre en Vilamoura, Portugal.
Estos jóvenes ya tienen un récord permanente en la vela PUR. Forman el primer equipo en lograr una medalla de plata en el bote 420 en la historia de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Detrás de estas trayectorias también ha sido fundamental el apoyo de padres, abuelos, hermanos y entrenadores, que los han acompañado desde sus inicios y durante competencias en múltiples destinos alrededor del mundo.
Mucho éxito a ambos en sus compromisos futuros.
Sigue los eventos de la clase 420 PUR en https://www.instagram.com/420sailingpur/.
Sobre el bote 420 y su debut en los Juegos Centroamericanos y del Caribe
El 420 es un velero ligero de dos tripulantes y 4.20 metros de eslora, equipado con vela mayor, foque y spinnaker. El timonel dirige la embarcación y tiene una función fundamental en las decisiones tácticas, mientras el tripulante participa activamente en el ajuste de las velas, el balance del bote y las maniobras.
Es una de las principales clases internacionales de desarrollo para jóvenes que hacen la transición desde embarcaciones individuales hacia la vela de alto rendimiento en equipos de dos personas. Permite desarrollar destrezas de comunicación, coordinación, navegación con trapecio y spinnaker, táctica y manejo del bote que posteriormente pueden trasladarse a otras clases internacionales.
El 420 constituye además una importante plataforma de desarrollo hacia el 470, embarcación de 4.70 metros que actualmente se disputa en formato mixto en los Juegos Olímpicos. Las destrezas adquiridas en embarcaciones juveniles de dos tripulantes también forman parte de una ruta de desarrollo que puede conducir hacia otras clases olímpicas como el 49er, 49erFX y el catamarán mixto Nacra 17.
En Estados Unidos, las embarcaciones 420 y FJ tienen una presencia importante dentro de los programas juveniles y de la vela universitaria, donde las embarcaciones de dos tripulantes son parte fundamental del sistema competitivo.
Santo Domingo 2026 marcó un nuevo capítulo para el 420 en nuestra región. Por primera vez, la embarcación fue incluida en el programa de vela de los Juegos Centroamericanos y del Caribe bajo el evento ‘Two Person Mixed Dinghy’.
Seis países participaron en la competencia: México, Puerto Rico, Bahamas, Cuba, Barbados y San Vicente y las Granadinas.
Ver reseña de la competencia de Santo Domingo 2026 en el website de la Clase 420 Internacional.
Comments